황금동 신장분사·무통증신호 치료, 원리와 연구 근거의 두께

진료 뒤 치료 계획이나 비급여 항목에서 「신장분사 치료」와 「무통증신호 치료」라는 이름을 처음 본 사람이 많습니다. 두 치료는 이름이 낯설고 방식도 다르지만, 같은 문제를 겨냥합니다. 근육이 굳어 있으면 늘리려는 순간 통증이 먼저 와서 스트레칭 자체를 할 수 없다는 문제입니다.

이 글은 황금동·수성구에서 두 치료를 권유받았거나 알아보는 사람을 위해, 각 치료가 무엇을 하는지와 PubMed에 실린 연구가 어디까지 보여 주는지를 나눠 정리합니다. 연구마다 누구를 대상으로 했는지, 무엇과 비교했는지, 언제까지 지켜봤는지를 함께 적었습니다. 황금동 일대에서 정형외과를 고르는 전반적인 기준은 황금동 정형외과 안내 글에 따로 정리했습니다.

핵심 정리

• 신장분사 치료는 차가운 분사로 통증 감각을 잠시 낮춘 틈에 근육을 늘리는 방법이고, 무통증신호 치료는 과민해진 통증 신호를 조절하는 장비 치료입니다.
• 이 글의 신장분사 연구 두 편은 모두 어깨 위쪽 근육(상부 승모근)을 본 소규모 무작위 연구이고, 무처치와 비교해 차이가 확인된 것은 건강한 지원자에게서 치료 직후뿐입니다.
• 무통증신호 치료와 같은 계열로 해외에서 연구된 스크램블러 치료는 항암 치료 뒤 생긴 신경병증 통증에 몰려 있고, 가짜 자극과 비교한 소규모 무작위 연구에서는 차이가 없었던 결과도 있습니다.
• 뻐근하고 굳은 근육처럼 신경 손상이 아닌 통증에 대한 근거는 두 치료 모두 아직 얇습니다.
• 이 글의 연구들은 치료 직후나 짧은 기간의 결과만 보여 주며, 치료 뒤 운동을 이어 간 경우를 따로 비교한 연구는 이 글의 네 편에 없습니다.

두 치료가 같은 문제를 다른 길로 다루는 이유

굳은 근육을 풀려면 결국 늘려야 하지만, 늘리는 동작이 아프면 몸이 먼저 근육을 움츠려 버립니다. 신장분사와 무통증신호 치료는 이 통증 장벽을 낮추려는 방법이라는 점에서 같은 자리에 있습니다. 다른 점은 장벽을 낮추는 수단과, 그 뒤에 무엇이 바로 이어지느냐입니다.

표의 연구 장비와 대상은 아래에서 소개하는 논문 기준입니다. 같은 이름의 치료라도 병원마다 쓰는 장비와 냉각제가 다를 수 있으므로, 연구 결과는 연구에서 쓴 방식의 결과로 읽어야 합니다.

신장분사 치료: 차갑게 식힌 뒤 늘리는 방법

신장분사 치료는 냉각 분사와 근육 늘리기를 한 묶음으로 하는 치료입니다. 피부에 차가운 분사를 뿌려 통증 감각을 잠시 낮추고, 그 사이에 굳은 근육을 늘립니다. 차갑게 하는 것만이 목적이 아니라, 차가운 자극이 열어 준 짧은 틈에 늘리기를 해내는 것이 핵심입니다.

근막통증증후군과 통증유발점

이 글에서 다루는 신장분사 연구의 대상은 근막통증증후군과 통증유발점입니다. 근막통증증후군은 근육 안에 단단한 띠처럼 만져지는 부위가 있고, 그 안의 특정 지점을 누르면 그 자리나 떨어진 곳에 통증이 퍼지는 상태를 말합니다. 이 지점을 통증유발점이라고 부릅니다. 아래 두 연구는 모두 어깨 위쪽에서 뒷목으로 이어지는 상부 승모근을 대상으로 했습니다. 진찰에서 이런 지점을 손으로 눌러 확인하는 것이 진단에 쓰이는 방법의 하나입니다.

연구 1: 통증유발점 환자 60명, 드라이니들링과 비교

2024년 튀르키예의 무작위 연구(Ustun 등, PMID 38459670)는 상부 승모근에 활성 통증유발점이 있는 근막통증증후군 환자 60명을 두 군으로 나눴습니다. 한 군은 드라이니들링(약물 없이 가는 침으로 통증유발점을 자극하는 방법)을, 다른 군은 냉각 분사·스트레칭을 받았습니다. 두 군 모두 주 1회씩 3회 치료를 받았고, 평가는 치료 시작과 끝에 했습니다.

• 통증 점수, 기능, 근전도, 초음파 지표가 두 군 모두 치료 전보다 나아졌습니다.
• 두 군을 비교한 지표 가운데 압통계 점수와 경부 장애 지수(NDI)는 냉각 분사·스트레칭 군에서 통계적으로 더 높았다(higher)고 초록은 적었습니다. NDI는 점수가 높을수록 장애가 큰 척도인데, 초록만으로는 이 「더 높았다」가 개선 폭을 말하는지 점수 자체를 말하는지 알 수 없습니다.
• 저자들은 어느 한쪽을 앞세우지 않고, 두 치료 모두를 선택지로 결론지었습니다.

이 연구에는 아무 치료도 받지 않은 비교군이 없습니다. 그래서 「두 방법 모두 3회 치료 동안 나아졌다」까지는 말할 수 있지만, 나아진 것이 치료 덕분인지 시간이 지난 덕분인지는 이 연구만으로 가를 수 없습니다. 치료가 끝난 뒤의 장기 추적도 초록에는 없습니다.

연구 2: 건강한 지원자 70명, 효과가 남은 시간

2014년 스페인의 무작위 연구(Martín-Pintado Zugasti 등, PMID 24928191)는 질문이 조금 다릅니다. 상부 승모근에 잠복 통증유발점(누르면 아프지만 평소에는 통증이 없는 지점)이 있는 건강한 지원자 70명에게 드라이니들링을 한 뒤, 무작위로 두 군으로 나눠 한 군에만 신장분사를 했습니다. 다른 군은 아무 처치도 받지 않았습니다.

• 침 자극 뒤 남는 뻐근한 통증은 신장분사 군에서 치료 직후에만 더 낮았습니다.
• 6시간 뒤부터 72시간까지는 두 군 사이에 차이가 없었습니다.
• 누르는 압력에 대한 통증 역치(얼마나 눌러야 아픈지)는 신장분사 뒤에도 의미 있게 달라지지 않았습니다.

이 연구는 무처치 비교군이 있다는 점에서 연구 1이 답하지 못한 부분을 일부 보완합니다. 다만 대상이 환자가 아닌 18~36세(평균 21세) 건강한 지원자였고, 본 것은 침 치료 뒤 생긴 통증이었습니다. 효과가 관찰된 시간도 6시간 미만이었습니다.

신장분사 연구에서 읽을 수 있는 것과 없는 것

두 연구는 따로 읽어야 합니다. 치료 직후 차이는 건강한 지원자의 침 치료 뒤 뻐근함을 본 연구 한 편에서만 관찰됐고, 같은 연구에서 압통 역치는 달라지지 않았습니다. 환자를 대상으로 한 연구는 3회 치료 동안 두 방법 모두 나아졌다는 결과였고, 무처치 비교군이 없었습니다. 효과가 몇 시간을 넘어 이어진다는 근거, 무처치와 비교해 몇 주 뒤까지 차이가 남는다는 근거는 이 글의 두 연구에 없습니다. 신장분사 뒤 늘리기나 운동을 이어 간 경우를 따로 비교한 결과도 두 연구에는 없습니다.

무통증신호 치료: 통증 신호를 조절하는 장비 치료

국내에서 「비침습적 무통증 신호요법」이라는 비급여 명칭으로 불리는 치료는, 해외 논문에서는 주로 스크램블러 치료(Scrambler therapy)라는 이름으로 연구됐습니다. 2023년 체계적 고찰(Karri 등, PMID 35691908)은 이 치료를 피부를 통한 비침습적 신경조절 방법으로 설명합니다. 연구에서는 바늘이나 주사 없이 피부에 전극을 붙여 자극을 줬습니다.

체계적 고찰: 21편 가운데 무작위 연구 8편

Karri 등의 체계적 고찰은 1950년부터 2021년 10월까지의 문헌에서 만성 통증에 스크램블러 치료를 쓴 연구 21편을 모았습니다. 무작위 대조 연구가 8편, 전향적 관찰 연구가 10편, 후향적 코호트가 3편이었습니다. 21편 가운데 13편은 무작위 배정을 하지 않은 관찰·후향 연구입니다.

• 거의 모든 연구가 신경병증 통증을 다뤘고, 가장 많이 연구된 것은 항암 치료 뒤 생긴 말초 신경병증이었습니다.
• 대부분의 연구는 표본이 작았지만, 치료가 안전하고 잘 견딜 만하며 임상적으로 의미 있는 통증 감소를 보고했습니다.
• 치료 뒤 추적 기간은 10~14일(통상적인 치료 일정이 끝나는 시점)부터 3개월까지였습니다.
• 신경 손상이 아닌 통각성 통증(근육·관절 통증 등)에 대한 근거는 「제한적이지만 유망해 보인다」고 저자들이 적었습니다.

가짜 자극과 비교한 무작위 연구: 차이가 없었던 결과

근거의 무게를 가늠하려면 진짜 치료와 가짜 자극을 비교한 연구를 따로 봐야 합니다. 2020년 미국의 무작위 연구(Smith 등, PMID 30714486)는 항암 치료 뒤 만성 신경병증이 있는 환자 35명을 진짜 스크램블러 치료 군과 가짜 자극 군으로 나눴습니다. 두 군 모두 30분씩 10회 치료를 받았고, 진짜 치료는 아픈 부위에 해당하는 피부 분절 위에, 가짜 자극은 주로 허리(L3-5 부근)에 줬습니다.

• 주 평가 항목은 28일째의 평균 통증 점수였고, 35명 중 33명의 자료가 분석됐습니다.
• 10일, 28일, 60일, 90일 어느 시점에서도 진짜 치료 군과 가짜 자극 군 사이에 평균 통증과 신경병증 척도의 의미 있는 차이가 없었습니다.
• 진짜 치료 군에서 치료 기간 중 개별적으로 반응한 환자가 있었지만, 대부분 30일 무렵에는 이어지지 않았습니다.
• 저자들은 치료가 듣지 않았을 가능성, 가짜 자극에도 어느 정도 효과가 있었을 가능성, 작은 표본과 환자 간 차이, 전극 위치 문제를 모두 가능한 이유로 들었습니다.

이 연구는 관찰 연구에서 보고된 좋은 결과가, 가짜 자극이라는 엄격한 비교군 앞에서는 확인되지 않을 수 있다는 점을 보여 줍니다. 동시에 33명을 분석한 2상 예비 연구라서, 이 한 편으로 효과가 없다고 결론 내릴 수도 없습니다.

근거가 가장 얇은 곳: 굳은 근육과 뻐근함

이 부분이 무통증신호 치료를 알아보는 사람에게 가장 중요한 대목입니다. 뒷목·어깨가 늘 뻐근하거나 근육이 오래 굳어 있는 상태는 신경 손상에서 오는 통증과 종류가 다른데, 스크램블러 치료 연구는 신경병증 통증에 몰려 있습니다. 체계적 고찰의 저자들도 유망해 보인다는 평가와 함께, 근육·관절 쪽 통증에 대한 근거는 아직 제한적이라고 적었습니다. 이 치료를 받을지는 연구가 근육 통증을 거의 다루지 않았다는 점을 감안해 판단할 일입니다.

신장분사 치료·무통증신호 치료 연구를 한 표로: 대상·비교군·추적 시점

표를 세로로 읽으면 공통점이 보입니다. 연구 규모가 작고, 비교군이 약하거나 없고, 추적이 짧습니다. 두 치료가 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 다만 「정해진 횟수만 받으면 좋아진다」 같은 기대를 뒷받침할 연구는 이 글의 네 편에 없습니다.

결론

신장분사 치료와 무통증신호 치료는 모두 「아파서 늘릴 수 없는」 굳은 근육 앞에서 통증 장벽을 낮추려는 방법입니다. 신장분사는 무처치와 비교한 직후 차이가 건강한 지원자 연구 한 편에서만 관찰됐고 6시간 뒤에는 차이가 없었으며, 환자 연구는 두 군 모두 나아졌지만 비교군이 다른 치료뿐이었습니다. 무통증신호 치료와 같은 계열로 연구된 스크램블러 치료는 주로 신경병증 통증을 대상으로 했고, 항암 신경병증 환자에서 가짜 자극과 비교한 연구에서는 차이가 확인되지 않았습니다. 장비 치료 뒤 운동으로 넘어가는 흐름은 수성구 운동치료, 평가에서 재평가까지에, 다른 장비 치료인 체외충격파는 황금동 정형외과 체외충격파 안내에 정리했습니다.

황금동 밸런스원정형외과의 신장분사·무통증신호 치료

밸런스원정형외과는 신장분사·무통증신호 치료를 「근육을 늘리며 통증 신호를 조절하는 장비 치료」로 안내합니다. 병원 설명에 따르면 신장분사는 냉각 자극으로 통증을 잠시 낮춘 상태에서 근육을 늘리는 방식이고, 무통증신호 치료는 과민해진 통증 신호를 조절하는 장비 치료입니다. 두 치료 모두 그 자체로 끝나기보다, 움직임을 되찾은 뒤 운동 치료로 넘어가기 위한 준비 단계로 씁니다. 뒷목·어깨가 늘 뻐근한 상태, 만성적으로 굳은 근육, 통증 때문에 스트레칭이 안 될 때를 이 치료를 상담하는 경우로 들며, 이 치료가 맞는지는 진단 후에 판단합니다. 밸런스원정형외과는 운동치료실을 따로 두고 있습니다. 두 치료는 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목이며, 금액은 2026년 10월 기준 신장분사 치료 12만~15만원, 무통증 신호 치료 12만~15만원입니다(비급여 진료비 안내). 치료 소개는 신장분사·무통증신호 치료 페이지에 있습니다.

참고 자료

• Comparison of Dry Needling and Cold-Spray-Stretching Treatments by Ultrasonography and Electrophysiology: Prospective, Randomized Controlled Trial — Ustun B 외, J Ultrasound Med, 2024
• Effects of spray and stretch on postneedling soreness and sensitivity after dry needling of a latent myofascial trigger point — Martín-Pintado Zugasti A 외, Arch Phys Med Rehabil, 2014
• The Use of Scrambler Therapy in Treating Chronic Pain Syndromes: A Systematic Review — Karri J 외, Neuromodulation, 2023
• A Pilot Randomized Sham-Controlled Trial of MC5-A Scrambler Therapy in the Treatment of Chronic Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy (CIPN) — Smith TJ 외, J Palliat Care, 2020